VCS 2600:
LORD OF THE RINGS

La historia empieza a finales de 2001, cuando en las salas de cine aparece la película El Señor de los Anillos, o más concretamente la primera parte de lo que se ha anunciado como una trilogía cinematográfica, La Comunidad del Anillo. Al poco tiempo apareció a la luz el juego inédito Lord Of The Rings: Journey to Rivendell, producido en 1983 por la compañía Parker Brothers, juego completo para la Atari VCS que en su día no fue publicado, y que correspondería a un compendio de la obra más representativa de J.R.R. Tolkien. Sin duda alguna, gracias a la película, alguien debió recordar que tenía el prototipo guardado en alguna parte de su casa.

 

Lo remarcable de este caso es que Fellowship of the Ring es ni más ni menos que una aventura conversacional. A través de diferentes combinaciones de joystick, los comandos de juego se van introduciendo en pantalla, con el fin de poder ir jugando. Por si todavía el hecho no asombra, recordar que la VCS es una máquina con 128 bytes de RAM y el juego ocupa 4K.

En un principio, como ya hemos señalado, se enteró del redescubrimiento del juego de Parker Brothers, Lord Of The Rings: Journey to Rivendell, al mismo tiempo que estaba indagando para participar en una de las competiciones IF (Interactive Fiction) sobre aventuras conversacionales. Su proyecto, Mentula Macanus: Apocolocyntosis, acabó en la papelera, ya que consideró que no alcanzaba ni el más mínimo nivel de calidad como para participar. Para olvidarse de ello y pasárselo bien, jugó al Dark Mage, otra conversacional para VCS de 8K de Greg Troutman, y descubrió que el código fuente de la versión de 4K de este juego estaba disponible para ser utilizado por quien quisiera.

Es necesario comentar que One Of The Bruces no es un inexperto en programación, sinó que es todo lo contrario. Asiduo participante en foros como rec.games.int-fiction o rec.arts-int-fiction, sus juegos conversacionales siempre han obtenido muy buenas calificaciones allí donde ha participado, como un 8.0 sobre 10 con su Sins Against Mimesis en 1997, o un 9.1 sobre 10 con Stiffy Makane: The Undiscovered Country en el año 2001.

Como Dark Mage, existen infinidad de juegos amateur realizados como divertimento, que permanecen en formato ROM y que no pretenden traspasar la frontera para transformarse en juegos en cartucho. One Of The Bruces opina que no es una decisión correcta, ya que la aparición de juegos con aspecto profesional, incluso comercializarlos, favorece a la continuidad de oferta y demanda de juegos para VCS.

Así pues, decidió realizar el Fellowship of the Ring, y la elección de supeditarse en 4K lo hizo por por tres básicas razones:

  El cambio de bancos de memoria es innecesario en 4K.

  Por el anterior motivo, se basaría en la arquitectura natural de la VCS, ya que sobrepasar las restricciones nativas de la máquina no representaría ningún reto programativo. De no imponerse ningún límite, nada impediría desarrollar el juego para 8, 16 o 32K, o incluso se podría llegar a implementar un cartucho de 1Mb, exceso que podría explotarse más y mejor si el juego se desarrollase sobre otra plataforma. Entonces, si el objetivo era realizar un juego de VCS, la solución era atenerse a sus limitaciones para obtener un producto genuino.

  La tercera razón es consecuencia del equipo de desarrollo. Al no disponer de grabador de EPROM's, One Of The Bruces basó su creación con un Supercharger, aparato que permite cargar juegos en una VCS a través de un puerto de audio. La limitación de su versión de Supercharger se encuentra en las 6K, con lo que podría programar el juego en un emulador y ejecutarlo en una VCS real a través del Supercharger. Con un grabador de EPROM's podría haber programado el juego en un emulador y testearlo en una VCS real sin ningún tipo de límite de memoria.

 S.T.A.R.
 [z-Ø@tinet.org]