A lo largo de tres décadas, la compañía japonesa Konami ha demostrado
a propios y extraños que es toda un número uno en el negocio. Sus sagas
de videojuegos nunca han dejado de auparse a los primeros puestos de
ventas, hablando por sí sola la calidad global de sus productos.
Encendamos las velas de la tarta, porque Konami cumple treinta añitos...

1985. Caía en mis manos un simpático juego de nombre Athletic Land,
cuya colorista portada ya evocaba buenas vibraciones. Nada más
introducir el cartucho, y bajo un parco fondo negro, subía el logotipo
de la compañía que cambiaría mi forma de ver el mundo de los
videojuegos. A partir de ahí, lo que comenzó como una sensación de
deja-vú tras jugar cientos de veces al clásico Pitfall, la obra de
Konami se perfiló como una auténtica joya del entretenimiento. Así fue
la primera vez que la empresa nipona vino a mí, por decirlo de alguna
manera. Así entró en mi vida para no volver a salir de ella jamás.

Haz lo siguiente... Coge a un usuario del standard MSX y pregúntale
cuál es su compañía favorita de videojuegos. Luego, interroga a un
poseedor de la gris de Sony acerca de cuales son sus dos títutos
favoritos de Playstation. Busca a un antiguo habitual de los salones
recreativos y sácale cuáles fueron sus recreativas perdilectas. O a
cualquier chico que tenga una de las consolas actualmente vigentes,
pregunta acerca de la empresa desarrolladora de software lúdico de
la cual espera ansiosamente más juegos. A buen seguro, el nombre de
Konami saldrá a relucir en todos los puntos.

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Todo aficionado al mundo de los videojuegos, sean cuáles sean las 
consolas y ordenadores que poseyese, puede citar una lista de juegos de
Konami situados en un lugar destacado en sus recuerdos.

[Tout amateur de jeu vidéo, quels que soient les consoles et micros
qu'il a possédés, peut citer une liste de jeux Konami qui tiennent une
place de choix dans ses souvenirs.]
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No en vano, esta compañía está demostrando desde sus principios una
constancia y una productividad fuera de toda duda, navegando entre
distintos estilos y sistemas confinándose al mismo tiempo a un campo de
acción perfectamente marcado.

[Cette compagnie est depuis ses débuts d'une constance et d'une
productivité à toute épreuve, naviguant entre différents styles et
systèmes tout en se cantonnant à un champ d'action parfaitement défini.]
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Esta universalidad es el resultado de una política comercial y creativa
casi infalible, basada en las precisas directrices que siempre han
caracterizado a esta marca. Los juegos de Konami se han sucedido desde
siempre siguiendo unos conceptos del todo definidos en un puñado de
títulos principales concebidos en su mayoría durante la edad de oro de
los videojuegos. Ideas simples pero brillantes, sobre las que este
gigante del software lúdico constituyó su reputación.

[Cet universalité est le résultat d'une politique commerciale et
créative quasiment infaillible basée sur des lignes directrices
précises. Les jeux Konami se succèdent depuis toujours en suivant des
concepts définis dans une poignée de titres majeurs conçus durant l'âge
d'or des jeux vidéo. Des idées simples, mais géniales, sur lesquels ce
géant du jeu vidéo a construit sa réputation.]
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Los juegos de Konami se han sucedido desde siempre siguiendo unos
conceptos del todo definidos en un puñado de títulos principales
concebidos en su mayoría durante la edad de oro de los videojuegos.

[Les jeux Konami se succèdent depuis toujours en suivant des concepts
définis dans une poignée de titres majeurs conçus durant l'âge d'or des
jeux vidéo.]
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Ideas simples pero brillantes, sobre las que este gigante del software
lúdico constituyó su reputación.

[Des idées simples, mais géniales, sur lesquels ce géant du jeu vidéo a
construit sa réputation.]
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Y es que Konami lleva ya tres décadas en las que no ha parado de
producir software de calidad, videojuegos carismáticos como ninguno cuyo
denominador común es el de la perfección lúdica absoluta. Obras maestras
del género que han propiciado sagas cuyos títulos son los más esperados
por todos los jugones del mundo... y que nunca transmitirán esa
sensación de dejadez y reiteración al estilo Core con su ya caducado
Tomb Raider. ¿Qué habrá detrás de Konami para llegar tan alto en todos
los sentidos?

Fundido en negro

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Los principios de Konami recuerdan, a más pequeña escala, los de Sega,
con un compromiso comercial en pro del entretenimiento electrónico, muy
marcado desde el primer día, mucho antes de que los juegos vídeo
llegasen a Japón.

[Les débuts de Konami rappellent, à plus petite échelle, ceux de Sega,
avec un attachement commercial au divertissement électronique marqué
dès le premier jour, bien avant que les jeux vidéo n'arrivent au
Japon:]
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Y es que corría el año 1969, momento en el que Kagemasa Kozuki, aún a
día de hoy el mandamás de la empresa, abre una tienda de venta y
reparación de juke-boxes.

En un momento en que el negocio se vuelve muy próspero, e influenciado
por Sega y las casas americanas, Kozuki funda Konami Industries Co. y
se mete de cabeza en la producción de juegos arcade.


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Durante los primeros años, Konami aún no tenía un armazón lo
suficientemente sólido como para publicar juegos bajo su propia
etiqueta, por lo cual contribuiría activamente a la generalización del
uso de microprocesadores en juegos arcade.

[Pendant les première années, Konami, qui n'a pas encore les reins
assez solides pour éditer des jeux sous son propre label, contribue
activement à la généralisation de l'usage du microprocesseur dans les
jeux d'arcade]
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El primer título de la compañía exportado a los Estados Unidos saldría
en 1978, con el básico nombre de Block Game, aunque la hora de la
verdad vendría en 1980 de la mano del pionero matamarcianos Scrable.

[Le premier jeu Konami exporté vers les Etats-unis, intitulé Block
Game, sort en 1978, mais à vrai dire, les choses sérieuses commencent
pour la compagnie en 1980 avec Scramble.]
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Publicado por Stern Electronics, este shoot'em-up convulsionó el mundo
de los videojuegos, siendo un auténtica revolución en su tiempo. Se
puede decir que es el primer juego de disparos con scroll horizontal,
con permiso del sin par Defender, sólo que Scramble propone un
escenario que se enmaraña sobre dos planos para dar un curioso efecto
de profundidad. Nosotros avanzamos disparando y lanzando misiles a la
par que esquivamos al enemigo, todo ello dibujándose en lo que a día de
hoy podemos ver como un boceto de lo que años más tarde sería uno de
los títulos claves de la compañía: Gradius.

[Ce shoot'em'up horizontal, édité aux Etats-unis par Stern Electronics,
est une véritable révolution à son époque. C'est le tout premier jeu
de tir à scrolling horizontal à proposer un décor défilant sur deux
plans pour donner l'illusion de profondeur, et dans lequel il est
possible de lancer des missiles (pour détruire des cibles au sol ou
gagner du carburant).]
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De hecho, la propia Konami ha reconocido hace poco a Scramble como el
primer juego de la saga, visto esto en el reciente Gradius Advance para
Game Boy Advance.


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El mismo año Konami lanza Super Cobra, otro matamarcianos de scroll
horizontal que basa su metodología lúdica en Scramble, por no decir que
lo calca, sólo que en esta ocasión la nave protagonista es sustituida
por un helicóptero. Aparte, Konami pondría en manos de los jugones de
todo el mundo otro títulos "menores" como Misil X, Astro Invader o
The End,

[C'est en quelque sorte le brouillon de Gradius et Salamander, futurs
standards de la compagnie. La même année, Konami lance Super Cobra, un
shoot'em'up horizontal figurant un hélicoptère, et les moins connus
Astro Invader, Missile X et The End.]
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...aunque volvería a engrandecer su nombre con un juego del todo
mítico: Frogger.

Croac!
A pesar de todo, el hecho de que como desarrolladores Konami no se
había hecho aún con un nombre, el juego se le es reconocido a Sega,
que ejercía labores de distribuidora el juego de la rana. El hecho es
que este título fue todo un hit que atrajo como moscas a los habituales
de los arcade, con una filosofía de juego no-violenta que empezaría a
definir el estilo nipón de jugabilidadd. Por otro lado, el tema del
nebuloso acuerdo entre Konami y Sega dio lugar a un conflicto entre
ambas compañías en torno a los derechos del juego, posibles 
adaptaciones y cosas así.


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Tal fue el conflicto que, hasta hace no demasiado, ambas empresas
estaban hasta cierto punto enemistadas. Por poner un ejemplo, Konami
demandó a Sega y obligó a esta última a retirar del mercado la versión
Frogger para la consola Game Gear. Esta tensión tendrá más tarde por
principal consecuencia una ausencia importante de los juegos de la
empresa de Kagemasa Kozuki sobre las consolas de Sega, que sólo vería
mermada esta situación en la época de la recordada Megadrive.

[à tel point que les contrats de licence entre Sega et Konami sont
plutôt flous sur les droits d'éventuelles suites ou adaptations sur
d'autres support, et ce sera le point de départ d'un conflit entre les
deux compagnies, notamment quand, quelques années plus tard, Konami
attaquera Sega en justice, exigeant le retrait de la version Game Gear
du jeu (Konami s'étant entre temps allié avec Nintendo). Cette tension
aura par la suite pour principale conséquence une absence relative de
jeux Konami sur les consoles Sega (à l'exception de la Megadrive).]
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En 1981, lanza también otros arcades: The Hustler, Ultra Dopme, Jungler,
Tactician, Truban, Strategy X, Locomotion, Space War y Pooyan, máquina 
sta última que hereda toda la filosofía de Frogger, inventando Konami
lo que se denominaría "cute game". El jugador controla a un cerdita que
protege a sus pequeños disparano flechas a unos lobos en pos de
proteger a sus cochinitos, todo ellos tras un principio lúdico
comparable al clásico de los clásicos Space Invaders.

[En 1981, Konami lance également d'autres jeux d'arcade : The Hustler,
Ultra Dome, Jungler, Turban, Strategy X, Tactician, Locomotion et
Space War (rien à voir avec l'ancêtre des jeux vidéo créé par Steve
Russel).
Frogger ne tarde pas à trouver un digne descendant: Pooyan, dans lequel
le joueur contrôle une maman cochon qui protège ses petits en crevant
avec son arc les ballons qu'utilisent de jeunes loups pour amortir leur
chute du haut d'un arbre. Derrière ce principe de jeu très original se
cache un shoot'em'up comparable à Space Invaders, mais sur un axe
horizontal.]
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Y mencionando a un clásico, citemos a otro, el simpar Asteroids, del
cual Konami rescata su fórmula en 1982 para reciclarla en el adictivo
Time Pilot, otro de los grandes éxitos de la compañía nipona de la edad
de oro del software de entretenimiento.

[1982 est pour Konami l'année d'un autre hit : Time Pilot, un jeu qui
reprend le principe d'Asteroids, avec un vaisseau tournant sui lui
même.]
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Los éxitos que la empresa ha tenido hasta ahora ayudan a que se abra
una filial americana situada inicialmente en Los Ángeles, luego en
Chicago.

[Konami ouvre une filiale Américaine basée dans un premier temps à Los
Angeles, puis à Chicago.]
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Durante este tiempo, commienza la época de las adaptaciones de juegos
arcade de Konami, con un gran éxito conseguido gracias a la versión
para Atari VCS de Frogger, publicado por Parker Brothers, siendo este
el primer juego desarrollado por Konami para un sistema doméstico, así
como tambien Pooyan. Lo malo es que Konami no aprovecha demasiado estos
éxitos, ya que todos estos títulos fueron publicados por terceras
compañías. También en el 82 ven la luz títulos más o menos olvidados
hoy (tambien publicados por Stern), como Amidar, Rescue, Rock' Rope,
Com' él Mama, y Tutankham.

[Pendant ce temps, les adaptations de jeux d'arcade Konami commencent
à connaître un certain succès. Frogger cartonne sur Atari VCS (c'est
le premier jeu développé par Konami à connaître une carrière hors des
salles d'arcade), édité par Parker Brothers, ainsi que Pooyan. Konami,
qui ne profite guerre de ces succès car ces jeux ont été édités en
arcade par Sega, crée aussi cette année des titres plus ou moins
oubliés aujourd'hui (et tous édités par Stern), comme Tutankham (encore
un hit dans son adaptation sur VCS), Com'on Mama, Amidar, Rock'n'Rope
et Rescue.]
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Pero es en 1983 cuando por fin Konami consigue que el público comience
a fijarse en su nombre, en su logotipo, gracias al deportivo
machaca-botones Hyper Olympics, tambien conocido como Track & Field.
Estando más que inspirado en el Decathlon de David Crane, el juego
triunfa de pleno en los salones recreativos gracias a la terrible
adicción del modo para dos jugadores y la constante lucha en pos de
conseguir batir los records. Los espléndidos gráficos y la dinámica
banda sonora ponen el ambiente de lo que era el juego en verdad: una
verdadera prueba deportiva. El juego fue publicado, por primera vez,
por la propia Konami.

1983 voit l'apparition d'un titre majeur dans la carrière de Konami:
Hyper Olympics (Track & Fields pour les Etats-unis, (...)), est un
chef-d'oeuvre qui marque l'entrée d'une autre catégorie de jeux Konami:
les jeux de sports. Ce remake du classique Decathlon (créé par David
Crane) propose aux joueurs de participer à une compétition d'athlétisme
(...) et le jeu fait fureur en salles d'arcade grâce au fun qu'il
procure à deux joueurs. Les graphismes magnifiques, amusants et
réalistes, et la bande sonore très dynamique qui met dans l'ambiance
font d'une partie une véritable épreuve sportive. Le nom de Konami
commence à être reconnu (la compagnie a elle même édité le jeu) comme
un synonyme de qualité et de fun.
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Así pues, el trío formado por Scramble, Frogger e Hyper Olympics
fueron el esquema definitivo de lo que sería la linea de lanzamientos
de Konami a lo largo de los años 80: shoot'em-up, cute-games y juegos
deportivos. Pero nuestra compañía sería más conocida por el concepto de
perfecta jugabilidad que mostraría en todos y cada uno de sus
producciones. Mientras que los arcade en general eran a menudo bastante
difíciles, o incluso inaccesibles para algunos, los títulos de Konami
brillan por el interés que provocan de cara al jugador, y más aún, por
regalar al usuario juegos de dificultad perfectamente proporcionada.

Frogger, Scramble, et Hyper Olympics, cute-game, shoot'em'up et jeu de
sport, les grands axes de la production de jeux d'arcade Konami dans les
années 80 se définissent ainsi. Peu à peu, le label indique qu'on n'a
pas forcément affaire à quelque chose de vraiment nouveau, mais que
l'on va prendre du bon temps avec un jeu très beau et d'une jouabilité
parfaite. Alors que les jeux d'arcade restent souvent très difficiles,
voire inabordables pour certains, les titres Konami brillent par
l'intérêt qu'à le joueur à s'y atteler, et à franchir pas à pas des
difficultés parfaitement dosées.
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MSX
Hablar de esta compañía sin mencionar el sistema MSX es del todo
imposible. Es en este standard donde la empresa nipona cobra mayor
fuerza, donde construye algunos de sus mitos lúdicos más persistentes
y arrastra incontables legiones de fans que siguen la estrella de
Konami hasta hoy. Al mismo tiempo que crea sus primeras filiales en
Alemania y el Reino Unido, Kagemasa Kozuki llega a un acuerdo con Sony
para desarrollar software MSX, dando como resultado títulos de la
talla de Super Cobra, Computer Billards, Juno First o Antartic
Adventure, siendo este último el que proporciona una de las mascotas
de la casa, el simpático pingüino Pentaro, a la par que diese lugar
a otro litigio con Sega en torno al divertido Pengo.

Si la leyendo de Konami se forjó en sus inicios, es en el MSX done se
constituye y se le atribuye la bandera de ser la mejor compañía de
videojuegos del mundo. No en vano, la mayoría de sus investigaciones
e inversiones han ido en pos de engrandecer sus juegos, con
desarrollos tan innovadores como los cartuchos Megarom, el chip de
sonido SCC, los cartuchos de trucos Game Master... Y eso por no
mencionar el nacimiento de series como Gradius, Metal Gear,
Castlevania o Knightmare, auténticas genialidades tecno-lúdicas.

We love this game!
Y es que así era Konami hace treinta años... así nació y evolucionó
en el monstruo del entretenimiento que es ahora. Hay que alzar la voz
y recordar en este aniversario los cientos de títulos nacerían de sus
entrañas para darnos los mejores momentos de diversión, como Green
Beret, Tortugas Ninja o Axelay... y más que nada porque hay que hacer
notar que Konami no es sólo Metal Gear Solid, Silent Hill o Pro
Evolution Soccer... Konami es historia viva del videojuego, los
verdaderos cimientos del entretenimiento informático tal y como lo
entendemos hoy en día. Y si no, que me lo pregunten a mí, que de no
ser por la compañía nipona, seguramente no me tendriaís aquí ;)

Spidey